铅常以杂质的形式存在于锡或其金属中，其实质量比小于 0.1%，目前无铅焊料仍是以锡为主体的焊料，因此在类焊料中仍含有微量的铅， 并且它用一般冶金技术难以去除。
无铅焊料的标准是什么?目前世界上尚无线统一的标准，但能从欧盟、美国、日本知名的协会组织提出的无铅焊料定义而加以说明，即欧盟 EUELVD 协会的标准是:Pb 质量含量<0.1%;美国 JEDÈC 协会的标准是:Pb 质量含含量<0.2%;日本 JEIDA 协会的标准是:Pb 质量含量<0.1%。
无论是 0.1%还是 0.2%均是很低的数值， 故通常又可理解为只要不是故意在焊料中加铅都可以称为无铅焊料。